Jamaica Caribe

Águas de um azul transparente, praias exclusivas, resorts com sistema all-inclusive (tudo incluído), reggae à beira-mar. A Jamaica tem todos os ingredientes de uma ilha do Caribe perfeita para relaxar, e mais um: por trás deste mundo de mordomia existe um outro com fortes contrastes sociais e de beleza pouco conhecida pela maioria dos turistas.

Quem quiser explorá-lo deve pular o muro dos resorts. Nada contra eles. Pelo contrário: são o máximo nos quesitos conforto e lazer. Mas há muito mais para descobrir lá fora. Vença a preguiça, o luxo e ponha o pé na estrada rumo a lugares como Port Antonio, o paraíso que seduz astros de Hollywood do naípe de Tom Cruise e Brooke Shields, e Treasure Beach, um santuário de praias desertas e pousadas aconchegantes.

Ou, ainda, tome o caminho das montanhas repletas de rios, cachoeiras e trilhas na mata. Nestes pontos, onde o turismo de massa não chegou, é possível conhecer os hábitos do povo e a complexa cultura deste país.

Perto do sol - Ao contrário da agitação que domina os grandes centros jamaicanos como Kingston, Ocho Rios e Montego Bay, nos vilarejos do interior e do litoral o ritmo é sossegado e as paisagens são ainda mais belas. Para chegar a eles, é preciso dirigir.

Terceira maior ilha do Caribe, a Jamaica mede 250 quilômetros de leste a oeste e 80 km no trecho mais extenso, de norte a sul. Pode parecer pouco, mas o seu miolo é inteiro montanhoso e as estradas esburacadas e perigosas tornam tudo mais demorado. As viagens são cansativas, mas há sempre a recompensa de chegar a pontos autênticos.

Em Treasure Beach, por exemplo, todas as manhãs é possível ver os pescadores consertando redes e rolando suas toscas canoas para a água. A conversa gira em torno da pesca, das condições do mar e da lua. Na vila erguida em torno da praia de areia branca bordada de coqueiros balançando ao vento, a natureza é quem dá o tom. Seus moradores preservam com carinho a sombra das árvores construindo suas casas em harmonia com a paisagem. Feitas de madeira e muito coloridas, elas são o charme do lugar.

É lá que fica a Pousada Jake´s, considerada uma das melhores do mundo com diárias abaixo de US$ 100 pelo guia Lonely Planet, que soube aliar a beleza da costa ao bom gosto arquitetônico. Os quartos são rústicos e simples, mas muito confortáveis. E o melhor: basta abrir a janela para encontrar o mar batendo contra as rochas.

De lá sai um barco que passa ao longo de 20 quilômetros de litoral antes de penetrar nas águas do maior rio do país: Black River. O rio começa escuro e largo, sempre ladeado por uma vegetação pantanosa, onde vivem crocodilos e várias espécies de pássaros. Mais para dentro, vai ficando estreito, suas águas se tornam transparentes e quentes, verdadeiros aquários naturais.

Beleza hollywoodiana - Outra região que surpreende pela beleza fica na Baía de Port Antonio, no noroeste da ilha. O lugar ficou mundialmente famoso como um dos cenários onde foi rodado A Lagoa Azul, filme que consagrou Brooke Shields na década de 80. É também onde foram filmadas cenas de Coquetel, com Tom Cruise.

As águas do mar que banham esta parte da costa oscilam entre o azul-turquesa e um marinho profundo e escondem tesouros submarinos em seus bancos de corais. Um paraíso que, não por acaso, atrai milionários e famosos como o próprio Tom Cruise, além de Uma Thurman e Sean Connery. Para dar abrigo a eles, o que não falta são belas mansões e até castelos erguidos praticamente em cima do oceano.

Port Antonio virou refúgio de celebridades a partir de 1946, quando ali aportou o iate do ator americano Errol Flynn, fugindo de uma tempestade.

Flynn apaixonou-se pela região, pelo balanço tropical de seu povo e resolveu ficar. Construiu uma mansão no topo da montanha e de lá, com vista panorâmica do oceano, comandava festas de arromba. Mais tarde, em sua autobiografia, descreveria a costa de Port Antonio como "mais bela que qualquer mulher que eu já vi".

Ainda hoje, estas praias pequenas, cercadas de arrecifes, seduzem. Ali, a população local é receptiva e sorridente. Basta um pouco de conversa para vencer a desconfiança inicial e se entrosar. O jamaicano adora o mar, e essa relação de amor começa do berço. A menina Kate Moon, com uma bóia no pescoço, ficou horas rolando pela areia da praia na companhia de seus primos. A seu lado, sua avó, de touca de plástico nos cabelos e óculos de fundo de garrafa, brincava com as amigas da mesma idade, com a água pela cintura. Nos bares, os amigos se divertiam entre goles de rum, a bebida nacional.

A cidadezinha portuária, aliás, merece a visita. Construções antigas, da época colonial, ainda guardam lembranças da passagem espanhola e dos tempos de mais riqueza, quando a região era a maior exportadora de bananas do país.

Na feira livre, entre frutas como a ackee, que é assada com peixe no prato mais típico da Jamaica, vende-se de tudo. Prepare para os preços altos, em dólar. O que mais chama a atenção é o artesanato, pautado na influência africana. São peças esculpidas em madeira com desenhos de animais como o elefante e a girafa, que nunca existiram na ilha.

O lugar mais badalado do momento no país é Negril. Antigo refúgio dos hippies americanos, hoje a região cresce a passos largos. É o retrato fiel da propaganda positiva que a Jamaica quer passar para o mundo, como a ilha do sol, da música e do "No problem, relax, você está na Jamaica."

Bares e danceterias - Para receber os turistas foram construídos dezenas de resorts, bares e boates, que estão espalhados por praias paradisíacas, cercadas de costões rochosos e famosas por abrigar o pôr-do-sol mais bonito de todo o Caribe.

Mas o melhor de Negril é sem dúvida a sua noite, quando o reggae invade a madrugada tocando alto nas discotecas, seja em shows ao vivo ou em possantes caixas de som. Basta escolher o clima da casa. Algumas optam por um ambiente romântico, à luz de velas, e tocam o "reggae-roots", feito para dançar agarradinho. Outras colocam toda a modernidade das luzes estroboscópicas e néons a serviço da batida dance.